Gerrit ten Broeke in Bangladesh

Dutch-English:
Woensdag zijn we teruggereisd naar Dhaka voor een paar vergaderingen maar vooral voor de jaarlijkse VSO Bangladesh conferentie die maandag begint en waar alle volunteers naar toe komen en naar uitkijken. Tijdens onze busreis passeerden we in Savar de ramplocatie van de ingestorte kleding fabriek, de teller staat nu op 1128 doden, onvoorstelbaar. Vandaag naar een conferentie geweest, Global Meet on Sustainable Development in Dhaka University. Veel media mensen, de minister van informatie was er, studenten, professors en NGO directies. Ik was spreker in een parallelsessie en heb een verhaal verteld over het oprichten van zuivel coöperaties en het formeren van groepen groentetelers. Een goed project van VSO, uitgevoerd vorig jaar in Rangpur in het noord westen en in Khagrachari in het zuidoosten. Even mooie gelegenheid om VSO Bangladesh te promoten.

Wednesday we travelled back to Dhaka for some meetings but mainly for our VSO Bangladesh Annual Conference, all volunteers will be there and everyone looks forward to this. During our bus trip we passed in Savar the location of the collapsed garment factory, they have counted now 1128 victims, unbelievable. Today I visited a conference, Global Meet on Sustainable Development at Dhaka University. Much media people, the Minister of Information were there, students, professors and NGO representatives. I was speaker in a parallel session and presented a story about formation of dairy cooperatives and farmer groups. A nice project of VSOB carried out last year in Rangpur, in North West and Khagrachari in South East. A nice opportunity to promote VSO Bangladesh

Dutch-English
Ik ben sinds een paar dagen weer terug in Chitalmari. Het klinkt gek maar het was een hartelijk thuiskomen, iedereen blij dat ik weer terug was. Tijdens mijn 3 weken afwezigheid is het landschap totaal veranderd. Toen ik wegging op 10 mei was iedereen rijst aan het oogsten en dorsen zo nu en dan onderbroken door een flinke onweersbui. In de weken daarna is er veel regen gevallen zo’n 400 mm en de gemaaide rijstvelden staan nu allemaal onder water, de nieuw uitgezette vissen en garnalen hebben de ruimte gekregen om op te groeien. De regentijd is dat jaar een paar weken eerder begonnen dan normaal en de boeren moeten veel moeite doen om hun rijst en stro droog te krijgen tussen de buien door. Op de mark word veel zeil en plastic verkocht. Het is ook een enorme modderboel geworden op de boeren erven en de onverharde wegen, vaak zijn ze bijna onbegaanbaar. De Bangladeshi houden niet van de regen,maar ze weten heel goed dat dit het begin van het groente seizoen betekent. Iedereen is op de dijkjes bezig met het planten van komkommer, augurken, pompoenen,sla, spinazie etc. In de maanden juni-juli –augustus en september valt hier in het zuidwesten zo’n 1800 mm regen, dat is ruim 2 x meer dan in Nederland het hele jaar ! In de zelfde periode komt ook het smeltwater vanuit de Himalaya naar Bangladesh. We zullen zien wat dit allemaal voor gevolgen heeft. De bouw van de oesterzwammen schuur heeft door de regen in ieder geval al flink vertraging opgelopen, zeker 3 weken. Gelukkig is de betonnen fundering nu klaar en als we een paar redelijk droge dagen krijgen kan het goed opschieten, we hopen nu medio juni klaar te zijn. Sankhar en Kamolis, 2 jonge boeren uit Umajuri ,zijn 3 dagen naar een mushroom praktijk training in Khulna geweest en kwamen gisteren enthousiast terug, een goed begin. Als alles normaal verloopt kunnen we medio juli beginnen met oogsten van de eerste batch van 1500 substraat zakken. Het wordt spannend.

Since a couple of days I am back in Chitalmari. It sounds strange but it was a warm homecoming, everybody was glad I returned back .During my 3 weeks absence the landscape has been totally changed. When I left 10 May the farmers were busy to get the rice from the field interrupted by thunderstorms. In the next few weeks there was a lot of rain , about 400 mm , the harvested rice fields all of them are totally under water, the young fish and shrimps got a lot of space to grow up. The rainy season has been started a couple of weeks earlier than normal and the farmers work hard to dry their rice and straw during the short dry periods. At the market they sell a lot of plastic sheets. Around the farmhouses and unpaved roads is a mud festival, often hardly possible to pass. The Bangladeshi don’t like the rain but everyone knows this is essential for the new vegetables season. On the dikes they are busy planting cucumber, pumpkin, lettuce ,spinach etc. During June, July, August and September there is an average rainfall in the Southwest of about 1800 mm. That’s a bit more than 2 times the yearly rainfall in the Netherlands ! In the same period the water melts from the Himalaya mountains and flows to Bangladesh. We will see how this will be managed. The construction of the oyster mushroom farm has been delayed by the rain at last 3 weeks. Fortunately the concrete foundation has been finished so if we get a couple of dry days we will be able to speed up and finish around mid June. Sankhar en Kamolis , 2 young farmers from Umajuri returned full of enthusiasm from a 3 days mushroom training in Khulna, a good start. According our schedule we will start harvesting the first batch of 1500 substrate bags mid July. It is quite exciting.