Gerrit ten Broeke in Bangladesh

Dutch-English version

Volgens de statistieken zou het regenseizoen op zijn einde moeten gaan lopen maar we zitten nog regelmatig flink in de regen. In de Ganges staat spectaculair veel water, om naar Dhaka te reizen heb je 2 routes, de zuid westelijke Mawa,een lange oversteek ( 1,5-2 uur ) en een meer noord westelijke korte van 50 minuten. Voor de oversteek hebt 2 mogelijkheden: grote veerboten waar auto’s, bussen en vrachtauto’s op gaan en boten voor alleen personen vervoer de zgn “launches “, kleine boten met veel mensen er op. Bij rustig water is dat geen probleem maar nu was het toch wel wat anders, de launches ploegen zich door de golven en schommelen gevaarlijk. Er zijn maar 2 reddingsboeien aan boord. Ze varen eerst een halve km stroomopwaarts langs de oever en laten zich met vol vermogen tegen de stroom in “afdrijven” naar de overkant. Het bezoek van Jan, Agnes en Peter uit Nederland was erg gezellig en geslaagd, ze logeerden bij een boerengezin en hebben genoten van het leven op het platteland. Dit soort agro toerisme is zeker kansrijk als nieuwe bron van inkomsten hier. Augustus is de kommermaand, grote hoeveelheden worden aangevoerd , verhandeld en naar Dhaka getransporteerd. Helaas zijn de prijzen laag, tussen de 3 tot 12 cent/kg. Het seizoen is nu bijna afgelopen, eind september komt de volgende groente vloedgolf: tomaten ! Een paar dagen geleden hadden we 2 Nederlanders op bezoek, Sander Hanenberg , fundraiser van VSO Nederland en fotograaf Oscar. Ze hebben onze projecten bezocht en mooie verhalen gehoord. In november komt het VSO blad “Life Changing Stories” met een special over Bangladesh. Op 13 september reis ik samen met mijn collega’s Niels van den Berge en Robin Ward naar Brussel voor een 3 daagse conferentie van EUaid volunteers, interessant en een mooie kans om weer een paar dagen thuis te zijn, ik reis 21 september weer terug. Ik sluit af met een mooie foto, zo fietste ik laatst naar huis vanuit Chardakatia, een dorp zonder elektriciteit, 10 km landinwaarts , ik heb genoten.

According to statistics rainy season would have been finished almost but still we get a lot of rain. The water level in the Ganges is spectacular high. If we travel to Dhaka we can choose from 2 routes to cross the river by boat : south west Mawa crossing 1,5-2 hours or a route more north west, 50 minutes. For boats there are 2 possibilities: big ferries for cars, busses and trucks and the small boats for only people, the so called “launches “. In quiet water no problem but in rainy season not very safe, the boats are plowing through the waves and rocking back and forth, there are only 2 life buoys on board. First they are sailing 0,5 km streamup and after that they let themselves “drift” streamdown at full power to the other side of the river.The visit of Jan, Agnes en Peter , friends from the Netherlands, was very nice and successful, they stayed in a farmers family and enjoyed the country life. Agrotourism will be really an opportunity for new livelihood here. August has been the month of cucumbers, big amounts are harvested, sold and transported to Dhaka. Unfortunately he prices are low, from 3-12 eurocent/kg. End of September we are expecting the next big wave of vegetables: tomatoes ! Last week 2 Dutchmen visted us, Sander Hanenberg , fundraiser from VSO Netherlands and Oscar , photographer. They visited our projects and listened to good stories. They compose for VSO magazine “Life Changing Stories” a special edition about Bangladesh in November 13 September I wil travel to Brussels together with my colleguas Niels van den Berge and Robin Ward, to visit a 3 days conference of EUaid volunteers, interesting and a nice opportunity to visit my family, I will return 21 september. I am going to finish this story with a nice photo taken during an evening bike ride back from the village Chardakatia, 8 km landin , a village without electricity, I enjoyed.

Photos

Dutch-English version.                                                                                                             Het is Bijna einde Ramadan, nog en week, de kledingwinkels liggen vol met feestelijke jurken, broeken en shirts, goede tijden voor de winkeliers van luxe artikelen.De moslims, als ze tenminste een baan hebben, ontvangen hun 13 e maand. De hindoes krijgen hun bonus in oktober tijdens het grote feest van Durka Puja. Mooie taferelen, als je aan het eind van de dag bij zonsondergang de azan hoort, het gezang van de Iman en de iftar begint. De mensen zitten bij elkaar in hun winkels of werkplaatsen drinken water, eten “muri “ ( gepofte rijst met kruiden ) en zoetigheid. We hebben onze eerste musroom snacks verkocht tijdens de iftar, in samenwerking met een lokale snack bereider. Hij heeft 2 soorten snacks gemaakt: pure oesterzwam gepaneerd in linzen saus gebakken in olie, en een variant waarin de paddenstoel in een pittige aardappel puree is verwerkt, ook weer gepaneerd in linzen saus en gefrituurd. Er was veel belangstelling, binnen 2 uren waren we uitverkocht. We hebben folders laten drukken met aantrekkelijke recepten en flink geflyerd.                                                                                                                                                     Ook zijn we gestart met ons aardbeien teelt project, een professor van Rajshahi University  heeft een workshop gegeven voor in totaal 15 deelnemers, vnl. Youth Club leden. Na afloop kreeg iedereen 15 planten mee naar huis om zijn eigen kwekerij te beginnen. Voordat we hier de eerste aardbeien zullen oogsten moeten we even geduld hebben, eind december begin januari. Vanmiddag komen mijn Nederlandse vrienden Jan en Agnes  met hun zoon Peter op bezoek. Ze zijn op vakantie in India en reizen via Calcutta naar Chitalmari, zo’n 250 km, Ze blijven 5 dagen en willen vooral de lokale sfeer op platteland beleven. Ik kijk er naar uit.

Ramadan will be almost finished, still one week. The garment shops are full with party dresses, colourful trousers and shirts, good period for shopkeepers with luxary goods.The Muslims, if they have a job, receive their thirteenth month, the Hindus receive their bonus in October during the big festival Durga Puja. Nice sceneries , at the end of the day at sunset, you hear the azan, iman’s prayer, and the iftar starts.People are gathering ,drinking water , eating “muri” ( puffed rice with spices ) and sweets. We sold our first mushroom snacks at iftar, in cooperation with a local snack producer. He made 2 kinds of tasty snacks, the first one , mushroom dipped in lentil sause and fried in oil, the second he made was mushroom covered with a spicy potato dough , dipped in lentil sause again and fried in oil. Lot of people were interested,within  2 hours sold out. We printed and distributed  colorful leaflets with attractive receipes. We also started with our strawberry project, a professor of Rajshahi University conducted a workshop vor 15 people mainly Youth Club members. Before going home they received 15 young plants to start their own nursery. The cultivation will take some time, the first strawberries will be  harvested in December-January. This afternoon my Dutch friends Jan and Agnes with their son Peter will visit me for 5 days. They  are on holiday in India and travel via Calcutta to Chitalmari, about 250 km. They like to experience daily life in country side, they definitively will enjoy, I look forward to welcome them here.